想從希利艾得救的部分開始寫到選舉結束，也好好梳理下自己曾經分析過的，這兩人在長期的一進一退、一退一進中，怎麼最後在一起的。但是不擅長寫小說，憋出這第一段就卡了好久，希望能順利完成，應該不會坑吧……？（覺得自己有99.9%坑）
更新會直接編輯這篇文章，並在標題註明。
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時值夏秋更替的週末午後，陽光斜照進屋裡，於窗前落下一片朦朧的暖黃色，所及之物皆亮晃晃的，帶著點熱度。克里恩正在廚房內，將稍早出爐剛放涼的餅乾盛盤，邊上擺著成套的空茶具，待阿萊諾回來才要煮水沖下，一如往常。
調整好每一塊甜餅的角度，克里恩懸著手瀏覽這齊整有致的成果，滿意地微笑。直起身子擦過手，他姿態優雅地整頓外衣和披在肩上的馬尾，動作俐落熟練，毫不紊亂。
時間還早，克里恩揀選起幾樣食材，打算先替晚餐備料，此時玄關傳來些許動靜。他側耳聽了一會兒，在腳步聲靠近廚房門口時出聲道：「少爺，回來啦。」
白羽心裡正嘀咕著要告知情形，突然被叫住，驚跳了下。
「啊、嗯……諾哥還有點事，讓我先回來了。」他看著克里恩的背影緩緩地說，不自覺瞇細了眼，腦中還是方才阿萊諾與希利艾並肩離去的景象。他就這樣盯著，眼前陽光明媚得刺眼。
忽覺有些心虛。白羽從來都不清楚他們之間的事，只知道有些多年未解的矛盾。阿萊諾不說，他也就不好再探問。他以為自己所能做的，就是替雙方有所保留。
察覺白羽愣是呆立在原處，克里恩輕笑著回過身來，「少爺這麼看著是想幫忙嗎？那就請先替克里恩燒壺水吧。」
直至水滾燙著沖進紅茶壺的那刻，白羽才恍然地轉頭去看克里恩，他想提醒阿萊諾大概沒那麼快回來，話卻梗在喉中說不出口，只好低頭注視舒展的茶葉在壺中旋轉著暈染開顏色。
「少爺，喝完茶還有很多事要交代給您。」泡好茶，克里恩說著將空杯具推到白羽眼前，示意他自助，「老是往外頭跑，盆栽都疏於照顧了。」
「欸、好……」意識到這是使喚自己的酬庸，白羽只得苦笑著接受。這些之於阿萊諾，卻都只是理所當然。他不由得吶吶說：「諾哥會回來吃飯嗎？」
克里恩沒有接話，仍然做著手上的工作。
當阿萊諾頂著夜色出現在家門前時，明天還有課的白羽早已睡下許久。
一直等在客廳裡的克里恩出去玄關迎接，見阿萊諾雖滿臉倦意，卻展露著輕淺的笑容。這是他先前從沒見過的神情。克里恩心頭一緊，也猜到個大概。但他表現得與平時無異，笑著教訓阿萊諾不吃晚飯也沒提前告知。
「沒想到會那麼晚，臨時回了趟村子。」阿萊諾聳聳肩，好心情全然不受克里恩的叨唸影響，眼底全是笑意。一提起，在歸途中平復的歡欣情緒再度昂揚，也顧不上克里恩愛不愛聽，便緊接著說：「終於把哥的事解決了，和他在老家吃過才回來的。」
「哦，那太好了。」克里恩笑笑，語氣是那樣的稀鬆平常，好似聽說的只是阿萊諾抽中節日獎品一樣。然而即使他刻意輕忽，也不會改變阿萊諾珍視希利艾的事實，和他心上昭彰的敵意。不好垮下臉掃阿萊諾的興，嘴角又扯得僵硬，克里恩不願多談，轉過身去帶開話題，「趕路回來又餓了吧，我弄些茶點給你墊胃，你先洗澡。」
「喔。」阿萊諾跟著進屋，偏不如克里恩所願地對著他後腦提醒：「恢復神籍的事就靠你了。」
半踏進廚房，克里恩止住腳步，頭也沒回地說：「當然，我記得答應過你的每一件事。」
縱使阿萊諾平時大大咧咧，動不動就拿拳頭招呼人，呼來喝去頗為自顧自的模樣，卻總能敏銳地察覺周遭人們的困難，適時地提供援助，甚至不辭為其四處奔走。然而他這內斂的細膩心思卻鮮少花在克里恩身上，甚至有那麼點輕忽。不僅只是在相識之初他們彼此印象不佳的關係，某種程度上可以說是後來被克里恩慣出來的。
克里恩並非不明白，卻任由阿萊諾像個孩子般對他任性耍賴，畢竟這是他替自己設想好的定位。只要阿萊諾仍然默許他這麼做，他便能繼續守在這個最接近的位置，扮演著這樣體貼的角色，成為阿萊諾最親近也最依賴的人。
然而愈發如此，愈是得不到阿萊諾的注意。克里恩不免焦急，卻束手無策。任憑他經手的一切皆井然有序、恰如其分，全都按照他的意思，聽任他的安排──唯有阿萊諾是他全然無法掌控的變動。
隔日中午，克里恩照例準備了便當，給阿萊諾和白羽送午餐過去。
當阿萊諾扛著大劍趕回打工場所時，遠遠地就看見克里恩站在門外一側，挨著正午屋簷下的一小片影子，和他高挑身形的對比十分突兀。阿萊諾皺了皺眉，加快腳步走了過去。
「阿萊諾。」克里恩佇立在原處，迎著笑臉。
「什麼時候來的，怎麼不進去裡面等？」阿萊諾說著，也鑽進那一小塊陰影下。靠得很近，才發現對方和自己同樣被熱出了身薄汗。
「不是很久，我去王宮給白羽送完飯又再過來的。」不著痕跡地強調多跑一趟的事，克里恩轉而問：「聽說你是被希利艾找出去，他來做什麼呢？」
見克里恩的微笑毫無改變，阿萊諾有那麼點奇怪的感覺，但想起昨日提及希利艾時，他也未露出過去不甚情願的態度，興許他是真的不在意往事了，阿萊諾便聳聳肩輕快地說：「沒什麼，哥只是來找我說話，就是昨天的事。」
「這樣啊。」克里恩低下頭，指頭輕輕摩挲餐袋的布料，半晌，又抬起頭說：「休息時間快結束了，趕緊進去吃飯吧。」
「好。」阿萊諾接過東西，以眼神示意道別，由著克里恩在身後說些溫情話，拉開門就往裡頭走。
目送阿萊諾進屋後，克里恩頓時褪去笑容。
甫入秋的午時日照仍曬得他頭疼，在得知阿萊諾被希利艾帶走後更為加劇。以至於他給白羽帶飯過去時，也沒給個好臉色。然而在阿萊諾面前，儘管情緒翻湧，克里恩卻不由自主藏起這些，表現出自己最好的模樣。
他自幼即被教育：唯有足夠優秀與聽話才有被愛的價值。
於是克里恩曾以為只要做得夠好，逐步佔據阿萊諾的生活後，阿萊諾自然會選擇自己。直到這個境地，他才發現獨自身陷泥沼之中，進退不得。他做了所有能做的，關係卻就此止步不前，即使曾經想過抽身，更不甘心就這麼認輸作罷。他終究無法左右阿萊諾的心，畢竟主導權從來不是在他手上。
望了眼灼熱的陽光，克里恩收起拭汗的帕子，昂首跨出陰影籠罩之處。
培養候選人的生活依舊忙碌。阿萊諾已達成起初答應擔任此職務的目的，自然轉而全心投入協助白羽的事務。畢竟白羽的過去與身世尚未明朗，才剛從諸多線索中理出些許端倪，倘若能趁勢盡快查出真相是再好不過。
於是一晃眼，又到了月末的家庭日。阿萊諾照例來到白羽房裡，先是隨意問了些近期學習的狀況，接著欲言又止了一會，才壓低聲音神神秘秘地說：「你有沒有覺得克里恩最近有點奇怪？」
「啊？」突如其來的提問讓白羽一時沒有反應過來，幾乎是不加思索就回：「沒有吧。」
沒聽見滿意的答案，阿萊諾立刻將不悅表現在臉上，擺擺手說：「你不懂啦，那傢伙就是愛裝，當然不會讓你發現了。」
「噢。」白羽撇撇嘴，熟知阿萊諾就是這副德性。即使不樂意摻和大人之間的私事，但為了往後的和平生活，也只能按耐著引導他繼續聊下去，「那……諾哥你發現了什麼？」
被這樣一問，開啟話題的阿萊諾反而面露窘色地支吾起來，「欸……就感覺吧……最近他好像在跟我保持距離。」
「你說──克里恩跟你保持距離？」白羽不住倒抽了口氣，難以相信剛才聽見的內容。儘管他清楚阿萊諾擁有近乎野性的敏銳直覺，但這實在不似他所認識的克里恩──那個多年來視他為阿萊諾身邊頭號蒼蠅的管家。
白羽的驚呼搞得阿萊諾更加困窘，跟著提高音量喊：「就是那麼奇怪啦，不知道他在幹嘛！」
「諾哥，你是不是惹克里恩生氣了。」白羽說完，就見對面的人橫眉威嚇地掄起拳頭，他立刻回以一個「你再這樣我就要走了」的困擾表情。白羽看似由著阿萊諾欺負，其實自小就頗有原則，儘管有著截然不同的兩種性格，但從來都懂得直率地表達不滿。
阿萊諾也懂，便安靜地放下手抱起胸來。誰都知道他很疼白羽，但在某些方面也是沒心沒肺，卻只有白羽本人才能體會。阿萊諾抬高下巴，仗著培養人的權勢說：「我早想好了，你下個月做家事整理，我會跟著。」
看著白羽聽清項目後逐漸浮現惶恐的表情，阿萊諾的壞心眼得到了報復般的滿足──縱使在這段對話裡白羽沒欠著他什麼。他愉悅地起身，離開房間前補充道：「兩週。」
不管白羽追在身後如何求他，當晚排著兩週家事整理的行程表還是送到了克里恩手上。
待克里恩稍晚查看時，見上頭寫著過去鮮少安排的家務，精明如他，自然料想得到是怎麼回事。翻看使用多年略微顯舊的行程本，上頭有些他和阿萊諾經年累月互相留下的註記，克里恩原想整理自己的思緒，卻不住想起那一大一小從傍晚吵吵嚷嚷到晚餐後，原來為的是這個，不禁微笑起來。
跟隨家事整理，名義上是協助，實際上是變相的休假，於是阿萊諾打算這段日子都睡到自然醒。然而翌日一早，隔壁房就不斷發出各種拖拉重物的嘈雜聲，吵得他翻來覆去再也睡不了覺，只好不甘願地甩開被子起身下床。
一開門，一座衣櫃就正對著擺在門前，阿萊諾疑惑地探頭往走廊看去，各種家具像是自白羽房內溢出來似的，由他的房門周圍延伸過來，而房間主人還在忙進忙出地搬著東西。
「諾哥，你醒啦！」白羽注意到瞪著眼睛似是疑惑又像不高興的阿萊諾，連忙接著解釋，「克里恩要我吃完早餐就來整理自己的房間，他還強調是『徹底打掃』的那種。所以……」
看著白羽一副非己所願的樣子，阿萊諾頓時對他發不了脾氣。洩氣地擺擺手讓白羽繼續去忙。
阿萊諾煩悶地想，八成是克里恩存心讓白羽煩他。儘管數年來，克里恩總是表現出對他特別溫順親密的樣子，但也從沒隱藏過那些過於刁鑽的心思。阿萊諾清楚得很，只是鮮少去理會罷了，不免厭煩的時候也就逞兇鬥嘴了事。
然而連日來被克里恩莫名疏離，一早又遭到他拐著彎作對，阿萊諾火氣就不打一處來，自然也沒有給克里恩好臉色看。
於是，探究兩人之間哪裡出了問題的計畫，頭一天就在不愉快的情緒中作廢。
直到隔天下午，阿萊諾支著頭蹲坐在階梯上，對著擦地的白羽打了數個呵欠後，白羽終於忍不住捏緊手中的抹布，抱怨地問：「哥你讓我做家事，不就是要找機會和克里恩溝通嗎，怎麼樣了？」
——阿萊諾才想起自己原來的目的。
不過身為一家之主，他可不會輕易承認自己的失誤。阿萊諾轉了下眼睛，含糊地說：「他最近陰陽怪氣的，還是不要直接找他問了。」
白羽瞟了瞟阿萊諾依然故我的模樣，輕飄飄地說：「……諾哥，我以為你對誰都有法子，原來你就拿克里恩沒辦法呀？」
阿萊諾被說中，又不願直面被看穿的事實，張口就是反駁：「誰說我沒辦法的！」
「少爺。」
聲音悠悠地從阿萊諾身旁傳來，令原先在場的兩人都嚇了一跳。克里恩就站在樓梯扶手旁，神情如常，是那個看不出喜怒的笑臉。
「麻煩您擦完走廊後過來廚房幫忙，需要準備晚餐了。」克里恩說著，淡淡掃了一眼阿萊諾，聽見白羽應好後，即率先進入廚房，沒再多做停留。
倒是阿萊諾被看得莫名其妙，便瞪著克里恩，直到視野裡都見不著人了還在朝那個方向瞧。
白羽見狀，心想阿萊諾真是奇怪，平時作風痛快的人，怎麼一碰到克里恩的事就那麼不乾脆。但畢竟是替自己做各種主的監護人，白羽還是選擇安靜幹活不再多嘴，以免惹得人不高興又是自己吃虧。
緊接著幾日，阿萊諾同樣過著「純跟隨、不動手」的悠哉生活，不過監督對象由白羽換成了克里恩。更準確地說，他只是和對方在相同的空間待著，其實也沒留心眼前正在進行什麼工作。沉默以對的氣氛起初讓阿萊諾挺不自在，於是反覆跑去看看白羽，又再閒晃回來。然而一旦習慣了，倒也覺得挺舒坦的，比如他盯著克里恩替家中裝飾的幾口瓷瓶插花，沒多久便打起瞌睡，直到克里恩全都收拾好後才被叫醒──因此他也沒發覺，那人數度停下動作，細細凝望他的容顏。
週末傍晚，阿萊諾盯著月曆上頭的數字出神，隱約想起某件沒放在心上的事。他推測，也許那就是克里恩和他鬧彆扭的原因，況且時間點也頗為符合。思索著，腦中突然冒出了個點子，阿萊諾立刻就想找白羽幫把手。
但是到了廚房門外，卻沒看見應該在裡頭忙活的白羽，只有獨自準備晚餐的克里恩。阿萊諾感到奇怪地四處張望時，克里恩切著食材頭也沒回地問：「主人有什麼事嗎？」
阿萊諾還是不習慣他的漠然，喉中一哽，問：「……白羽呢？」
「少爺正在後院，待會就進來了，請主人稍等片刻。」
盯著眼前彷彿距離很遠的背影，阿萊諾再也說不上話來，只能默默聽著匆匆的落刀聲。儘管因克里恩的態度而惱怒，持續如此的情形更是令他心慌。那麼多年來，他對克里恩的付出與示好由防備到習慣，雖然從沒把那些膩人的話當真過，但仍是將克里恩當作自己人。克里恩怎會突然有這樣的改變，阿萊諾摸不著頭緒，他只能猜想，也許真是他忽略了什麼重要的事。
阿萊諾猶豫著，想出聲叫克里恩，卻又不曉得該說些什麼。遲疑沒一會兒，白羽推開後門進來了。那孩子掃視過廚房裡的兩人，察覺情況不大對，暗暗在心裡咋舌，捧著剛摘的羅勒葉輕手輕腳地鑽進廚房。
這時克里恩終於暫停手頭的工作，轉過身來斜瞅阿萊諾一眼，「主人，少爺回來了，您不是找他嗎？」
「啊？」準備清洗菜葉的白羽還在努力想減弱自身的存在感，突然被點名愣是沒反應過來。
而本來喪失開口意欲的阿萊諾，正打算安靜地離開，卻被代為提起，只好乾著嗓子說：「……白羽，你過來一下。」
「您有什麼話在這裡說就行了，少爺還得幫忙呢。」克里恩面帶微笑地攔阻，語氣中卻讓人感覺不到絲毫的愉快。
略為繃緊的氣氛挑動阿萊諾的神經，讓他更想對著幹。「差不了這幾分鐘的。」他不耐煩地否決了克里恩的意見，接著向著白羽揚了揚下巴指揮道：「白羽，走。」
被阿萊諾領上樓的白羽忐忑地跟在後頭，擔心又要惹克里恩不高興，簡直苦不堪言，焦急地問：「到底什麼事啊，諾哥？」
阿萊諾沒有立刻搭理他，靠著欄杆朝樓下瞧了瞧，確定克里恩沒有跟出來「關切」他們，才揪著白羽低聲說：「你家政課都有做筆記吧？借我。」
聽聞這話，白羽甚是不解，奇怪地盯著阿萊諾問：「哥你為什麼要借那個啊？」
阿萊諾被反問得一急，為掩飾恥於解釋的心思，咂嘴兇道：「借就對了問那麼多幹嘛，快去拿！」
白羽雖然心有不滿，但在家長的威壓之下，也只得嘟嘟囔囔地去取筆記出來上繳。
「諾哥，先說好，你可別弄丟了，在下次上課前一定要還我。」
「知道啦，我是那種借了不還的人嗎！」
阿萊諾嚷嚷著自白羽手中奪過筆記本後，終於露出爽朗的表情。他感覺信心滿滿，興致也高昂起來。他已經算好何時執行這個計畫，相信它將會是一個很完美的、能夠打動克里恩的驚喜。
週一早晨，克里恩外出採買完今日所需的新鮮食材後，回程在巷口聞到一股和著甜膩巧克力香的焦臭味，他心中嗤想，哪一家的傻子，燒得都快成炭了還不知道滅火。然而隨著逐漸接近自宅，味道也愈發鮮明，克里恩隱約感到不妙，不安地加快步伐。
一打開大門，濃厚的焦煙味撲面而來，同時，廚房裡傳出些許響動。克里恩還在皺著眉想是誰的傑作，白羽悄悄由廚房探出頭來，乾笑著向在玄關的他打過招呼，急忙抓著掃把溜到樓上去了。
克里恩眉毛挑動，沒來得及逮住那小子，但這下也猜得到幾分。
果然，廚房中央站了個垂著頭的大孩子，儼然自知做錯事的模樣。克里恩不疾不徐地將食材擺放到櫃檯，瞥了眼餐桌上還沒脫模的深色不明物體，連外頭的烤模都被燻黑了大半。
「怎麼突然想做這個？」克里恩語氣還算平和地質問道，直接的口吻少了那層讓阿萊諾不明所以的隔閡。
「……沒有啊，就──想自己試試看。」阿萊諾心虛地盯著失敗品，看都不敢看克里恩，自然也未立刻發現他態度的轉變。
轉瞬的沉默之後，克里恩接著放軟聲音誘導，「阿萊諾，你老實說，我不會生氣。」
久違地從克里恩口中聽見自己的名字，阿萊諾驚喜地抬起頭，甚至都不把剛才闖的禍當一回事，隨意胡謅道：「我就想說我那麼愛吃，好像應該學一下。」
克里恩不太相信，懷疑地來回掃視阿萊諾，卻沒看出破綻。他低聲嘆了口氣，轉而說：「你怎麼不先和我說一聲，自己瞎弄成這樣。我再教你做一次吧。」
阿萊諾聞言，欣喜地跟在克里恩後頭，開始上他專屬的家政課。其實他對烹飪一點興趣也沒有，更自覺缺乏天分。但這樣和克里恩並肩站在一起，聽他仔仔細細地講解每個材料和流程，還是頭一遭。充滿新鮮感的同時，阿萊諾實際認識到了克里恩教學的模樣，以前他從沒認真看過的。
雖然最後阿萊諾仍是沒控制好火侯，又將蛋糕給整個烤焦了，還不聽克里恩勸阻地吃了口，臉都被苦得皺成一團。但是他想，這次下廚還是挺值得的，不僅修復了他們的關係，克里恩看起來也挺高興的樣子。
之後，剩下一週的家事跟隨，放下心的阿萊諾故態復萌地頤指氣使。在克里恩問他跟著瞎晃難道是有意幫忙時，他喊著「別做夢了！」讓克里恩去泡茶來伺候他。白羽看在眼裡，知道警報終於解除，鬆了一大口氣，總算暫時由大人間的矛盾夾擊中解脫。
(TBC)
緩慢填坑……=.=rz
